こんにちは。揚げ物頼む奴とは寿司屋に行きたくないロングタイム雪之丞です。さあ始まりました！大好評（？）企画、『邦楽名盤旅行』！
「1日目から随分時間空いたな！」
「旅行してる気分ならんわ！」
このような批判は野暮です。私の中では4週間が1日なのです……。言い訳すみませんでした。仕切り直します。
さてさて今回はSUGAR BABEの「SONGS」。早速基本情報を見ていきましょう。
タイトル：SONGS ミュージシャン：SUGAR BABE プロデュース：大瀧詠一、山下達郎 発表年月日：昭和50年4月25日 レーベル：ナイアガラ・レーベル、エレックレコード 備考：バンド唯一のオリジナル・アルバム
いきなりビッグネーム登場です。大瀧詠一！山下達郎！そしてナイアガラ・レコード！ヨダレがナイアガラで御座います。今でこそお二方は交流があることで知られていますが、45年前、正確には47年前からの仲なのです。昭和47年にはっぴいえんどを解散し、大瀧さんは伊藤銀次率いる「ごまのはえ」というバンドのプロデュースを始めました。昭和48年、ボーカルに弱点を抱えるごまのはえのコーラスを大瀧さんが探し回り、ある人物に参加の承諾を得ました。それが山下さんだったのです。その他にも大貫妙子さん、村松邦男さんが参加しました。そしてその3人鰐川己久雄さん、野口明彦さんを加えた5人で「SUGAR BABE」を結成し、大名盤「SONGS」を世に送り出したのです。「SONGS」は、大瀧さんが主催するナイアガラ・レーベルの第一弾作品でもあります。
では肝心のアルバムの中身です。一言で言うと、「革新的」。時代を先取りした楽曲が光ります。
例えばコードワーク。分数和音やお洒落な7thコードを生かすフラット5t、シャープ9thを使った、当時の我が国のロックでは珍しかった、お洒落が溢れるコード進行となっています。ブラックミュージック等の洋楽に多大な影響を受けています。しかし、単なる真似事に終わるようなSUGAR BABEではありません。邦楽的な美味しいメロディーや、前回紹介した「風街ろまん」同様、後のシティポップへと繋がる都会的な楽曲（特に大貫さんの作品に顕著）等、日本的なものに落とし込んでいます。これらを作るバンドアンサンブルにも注目。全て一級品なのですが、個人的に、特にギターのサウンドが素晴らしいと思います。先程申し上げたコード進行を用いた、コードワークやリズムギター、更に山下さんのカッティングや村松さんとのツインギターの絡み…マジグルーヴビンビン、バイブスアゲアゲのぱおん。
そしてそれに乗っかるボーカルも絶品。先程申し上げたように、ごまのはえにコーラスで参加していた彼らのハーモニー、コーラスは滅茶苦茶心地よいです。トゥルースリーパーです。SUGAR BABEの楽曲をより都会的で、有機的なものにするために超重要な要素だと言えるでしょう。
如何でしたか？SUGAR BABEの楽曲を聴きたくてたまらなくなりましたよね？ね？これがメンタリズムです。サブスクでは聴けないので、フィジカルで買うなり、デジタルダウンロードするなりして聴いて下さい。耳がマジで妊娠します。最早SUGAR BABYです、マジで。
横の横の横道に逸れますが、「SONGS」の20周年復刻版CD帯に、
「え？そんなの、20年前にSUGAR BABEがやってるよ！」
という文言が書いてあります。私は非常にこの文言が好きで、ことあるごとに、この文言を使っています。皆さんも日常的に「え？そんなの、20年前にSUGAR BABEがやってるよ！」を使ってみましょう！
以上、元気いっぱいロングタイム雪之丞でした！
